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矢勝川堤

「新美南吉」の童話の世界を具現化！矢勝川の彼岸花

見頃を迎える花の種類
■彼岸花／例年9月下旬～10月上旬

愛知県半田市にある矢勝川の堤防沿いに、9月下旬頃から10月上旬にかけて彼岸花が咲き誇ります。地域の住民とともに、創作した堤一帯の彼岸花は、東西に1.5km,約300万本。真っ赤に染め上げられた矢勝川堤は、新美南吉の童話「ごんぎつね」の世界観を表現されています。

童話の世界観そのままののどかな風景が広がる矢勝川周辺。名鉄河和線「半田口駅」から県道264号線へ向かい、5分ほど歩くと「ででむし広場」に出ます。広場から矢勝川堤までの道のりがウォーキング・コースとなっており、そこから西へ約1.5キロほど進むと新美南吉記念館に辿り着きます。

約1.5kmの真っ赤な絨毯！市民の手で大切に育てられている彼岸花

矢勝川堤が最も賑わうのが、彼岸花のシーズン。300万本余りの彼岸花が、矢勝川の堤東西約1.5kmを真っ赤に染め上げます。秋の風物詩の彼岸花を見ると、教科書で習った「ごんぎつね」を思い出す人も多いのではないでしょうか。童話に描かれた「～赤い布のようにさきつづく～」の一節にもある幻想的な風景が目の前に広がります。

この美しい景観が生まれたのは、1990年に入った頃。新美南吉顕彰会で広報を担当していた小栗大造さんが、「ごんぎつね」の風景にちなんで、矢勝川の堤防に彼岸花を植栽することを発案しました。最初は一人で始めた活動でしたが、次第に仲間が増え、その年の秋には彼岸花が約1,000本が咲いたと言われています。その後も活動は続き、草刈り、植え付けの作業には地元の小中学生も参加するなど「彼岸花大作戦」と称して展開され、1993年の秋には25万本が開花するまでに至りました。

現在では、1995年に発足した「矢勝川の環境を守る会」が中心となり、矢勝川堤の環境美化や彼岸花の株分けなどを行っています。美しい花を見られるのは一年の中でわずかな期間ですが、この時期のために、一年を通して地域の皆さんとともに手入れが行われています。南吉が愛した美しい景観を、大切に守り継いでいる様子が伺われます。

あわせて訪れたい「新美南吉記念館」

芝生で覆われた、波打つ屋根のシルエット。新美南吉記念館は、自然との調和を崩さず、柔らかい曲線が印象的な佇まいが特徴です。入り口は坂を下ったところにあり、歩を進めば、童話の森に溶け込んでいくかのようです。

常設展示では、南吉の自筆原稿や日記、手紙、図書などの資料を通して、南吉の生涯と文学世界を紹介。代表作のジオラマもあります。「ごんの秋まつり」期間中は、特別展「南吉の昭和17年」が企画されます。昭和17年は、南吉が後期の代表作を多く書き上げて、はじめて童話集を出版した年。死の前年にあたるこの一年に焦点が当てられます。

鑑賞だけでなく、周辺を散策したり、併設カフェでオリジナルコーヒー「権ブレンド」を味わったり…新美南吉の童話の世界観に浸りながら、のんびりと過ごせます。

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SAKURA編集部_Megumi.Iです！初めての街や初めてのお店ってワクワクしますよね。暮らしに役立つ情報を通して、そんな素朴なワクワクをお届けできるように頑張ります(^^)

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