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江戸時代から続く名産地「祖父江ぎんなん」

味も見た目も高品質！大粒でもっちり『祖父江ぎんなん』

1万本以上のイチョウが植えられ、晩秋になると、町全体が黄金色に染まる稲沢市祖父江町。街路樹や家々にも大木が見られ、樹齢百年を超えるものも珍しくありません。祖父江でイチョウが植えられたのは江戸時代から。火事の広がりを抑える防火林として、また、この地域特有の強風〝伊吹おろし〞から家を守る防風林としての役割を担っていました。次第にぎんなんの生産が盛んに行われるようになりました。

祖父江ぎんなんは、大粒でもっちりとした食感が特徴。出荷は8月中旬から1月下旬まで。前半は翡翠色が美しい祖父江生まれの品種「久寿」を中心に、後半は味が濃く独特のほろ苦さが魅力の「藤九郎」を中心に、5品種を育てています。

収穫から箱詰めまで、出荷にはとても手間がかかります。まず、色付いた実を、木の枝を揺らして地面に敷いたネットに落とします。イチョウは大木のため、高いところはハシゴや長さ4ｍにもなる棒を使って揺すり落とし、手作業で収穫して作業場へ運びます。

収穫後は作業場へ持ち帰り、専用機に入れてオレンジ色の果肉を砕きながら剥ぎ、中身を取り出します。特有の香りが漂う中、汚れや割れ、果肉の残りなどがないかを入念にチェック。さらに塩水選を行い、塩水に浸して浮いたもの（品質が悪いもの）を取り除きます。乾燥後、大きさごとに選別し、箱に詰めてようやく出荷に至ります。

昔ながらの方法で、生産者が手作業で大切に出荷する祖父江ぎんなん。一流料亭からも「祖父江ぎんなんは間違いない」と高く評価されています。味も見た目も高品質な地元の秋の味覚を味わってみませんか。