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美しい姿形や品質が高評価！東海市の赤玉ねぎ

鮮やかな赤紫色が美しい！果肉がみずみずしく、生食がおすすめ

鮮やかな色合いで料理を引き立てる赤玉ねぎ。この赤紫色はポリフェノールの色。収穫直後は表面しか色が付いていませんが、切り口が空気に触れることで、次第に中も赤く染まるという特徴があります。果肉がみずみずしく、食感はシャキシャキ。サラダや酢漬けなど生食にぴったりです。

東海市は約40年続く産地で、現在は7軒が栽培。砂地と言う性質が玉ねぎと相性が良かったなどの理由から盛んになりました。4月中旬から9月下旬にかけて、早生・中生・晩生の6品種を順番に出荷しています。

東海市産の赤玉ねぎの特徴は、何といっても姿形の美しさ。一般的な黄玉ねぎに比べてとてもデリケートで、熱に弱く日焼して白くなってしまったり、病気に弱かったり。「卵のように丁寧に扱わないといけないと教わりました」と、JAあいち知多 レッドアーリー部会の部会長・阿知和幸宏さんは話します。

畑で収穫後は貯蔵庫（夏は冷蔵庫）で寝かせ、出荷前に一つひとつ手作業で「皮むき」を行い、表面の汚れた皮を取り除きます。まるで卵の殻を剥いたかのように、中からツヤツヤの皮がお目見え。皮むきを行う産地は珍しく、こては手間をかけてでも良いものを届けたいという生産者の思いの表れでもあります。

収穫から出荷まで、それぞれの過程で形や品質を何度もチェック。最後まで妥協しない姿勢が市場からの高い評価に繋がっています。