旬の“おいしい”をレポート！
☆6月の食材☆
スイカ
取材産地／豊田市
原産地はアフリカ。日本に伝わったのは江戸時代で、明治時代になり一般に広まった。今では、種の有無や大きさ、果肉の色など品種によってさまざまな違いがあり、好みで楽しめるようになった。スイカは時間が経つと味が落ちやすいため、購入後はなるべく早く食べるのがおすすめ。
集荷場にずらりと並ぶ様子は圧巻。最盛期は6月下旬！
（画像提供：JAあいち豊田）
高糖度で食べた瞬間のシャリ感抜群！豊田市猿投エリアの昼夜の寒暖差がおいしさを育む
昼夜の寒暖差を活かし、古くから桃や梨、スイカの栽培が盛んな豊田市猿投地区。6月上旬からは夏の風物詩”さなげのスイカ“の収穫がスタート。6月下旬をピークに、7月中旬まで続きます。
「さなげのスイカは、味と食感が自慢。寒暖差によって糖度が上がり、食べた瞬間のシャリ感も抜群です」と話すのは、株式会社上原農園の鈴木晴道さん。部会では主に「祭ばやし777」という品種を育てています。スイカ栽培で難しいのは温度管理だと言います。種を蒔くのは1月中旬。遅霜の心配がある3〜4月も栽培時期と重なるため、ビニールで覆われたトンネルでしっかりと保温。しかし保温し過ぎも蒸れてしまうため、ビニールを開けて風通しを良くしたり、二重にしたり、天候に合わせた管理が必要とのことです。
（©SAKURA編集部）
（©SAKURA編集部）
重いものは10kg以上！1株1～2玉を厳選し、おいしさを凝縮
近年は春が暑かったり、梅雨入りが早かったり、異常気象が続いて不作だった年もあったそうですが、その中でも産地として品質・出荷数を維持できるのは、高い技術があるからこそ。ツルの伸ばし方や着果位置、葉の枚数などにも気を付けながら、1株で1〜2玉を厳選して育てています。 重さは平均7～8kg。後半になるほど良く育ち、重いものは10kgにもなります！
（©SAKURA編集部）
（©SAKURA編集部）
出荷のタイミングは外見では判断しづらいため、日数が基準。受粉後、約46日で収穫となります。出荷日は部会員が集荷場に集まり、毎回糖度と食味を厳しく検査。叩いて中の状態を判断し、クリアしたものだけが出荷されます。今年の生育は順調とのこと。甘くてシャリ感抜群のさなげのスイカを楽しみませんか。
（画像提供：JAあいち豊田）
（画像提供：JAあいち豊田）
（画像提供：JAあいち豊田）
おいしいスイカの選び方
●形の良い球形で大きめの玉
●果皮色が濃緑でツヤが良く、網状模様が明らかなもの
●肩の部分を軽くはじき、乾いた低い音がするもの
●カットしてある場合は、空洞や果肉がくずれていないもので、可食部の多いもの
★「丸ごと玉のまま」「カットスイカ」「ブロックスイカ」など、近年はさまざまな形で販売されるようになった。 選び方のポイントを参考においしいスイカを見極めよう！
生産者紹介
JAあいち豊田 猿投西瓜部会
株式会社 上原農園
（右から）山田良一さん、
鈴木晴道さん、林照夫さん
8軒からなる猿投西瓜部会。若手や新規就農者もおり、猿投ブランドがしっかりと受け継がれている。今の課題は、6月初めの出だしの出荷量を安定させること。早い時期は不安定になりがちなので、新品種の導入などを試みている。「スーパーに並ぶカットスイカやブロックスイカは手軽ですが、カットするとどうしても味が落ちてしまいます。おすすめはやっぱり丸ごと。味が乗ったおいしい状態で購入していただき、みんなで分けてお召し上がりください」。
取材協力／JＡあいち豊田、ＪＡあいち経済連
※情報はページ上の更新日現在のものです。取材時と一部内容が異なる場合があります。
この記事を書いた人
SAKURA編集部_Megumi.Iです！初めての街や初めてのお店ってワクワクしますよね。暮らしに役立つ情報を通して、そんな素朴なワクワクをお届けできるように頑張ります(^^)
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