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ピークは年２回！豊川産アスパラガス

豊川産アスパラガスの収穫ピークは春・夏の２回！鮮度を保ったまま出荷

豊川市はアスパラガスの主要生産地。2月〜10月にかけて栽培されます。中でも生産量が増える時期は2回あり、春芽は3月〜4月上旬、夏芽は6〜8月を中心に出荷。今まさに春芽が最盛期。土の中で冬を乗り越えてたっぷりと養分を蓄えた春芽は、濃い緑色で甘いのが特徴です。

出荷時の長さは約25センチ。土の中からにょきにょきと伸びた太いアスパラガスを、一本一本はさみを使って根元から収穫していきます。気温が高くなるにつれて生長スピードが早くなり、ピーク時には1日2回収穫することも。

春芽を一定量収穫し終えると、次は夏芽の準備に入ります。夏芽は、春芽を何本か残して立茎させ、葉で光合成をして蓄えた養分をもとに芽を出します。多年性のため、一度植えれば10年、長いものは20年も収穫可能。だからこそ、「株を病気にさせないように大切にしている」とアスパラガス部会の部会長・山口雄也さんは言います。

朝収穫したアスパラガスは、その日のうちに出荷。鮮度を保ったまま名古屋や北陸などへ運ばれ、品質面で市場から高い評価を受けています。

現在部会員は34名。アスパラガスは比較的どんなハウスでも栽培でき、新規就農者が始めやすい作物ですが、ハウスによって条件が異なるため、圃場の様子や生育状況をしっかり見極めることが大切。部会全体で栽培技術の習得や品質向上に取り組んでいます。「出来は目で見て分かり、頑張った分だけ結果が付いてくる」と、山口さん。新鮮な春の味覚を家庭でぜひ！