愛知県｜旬の食材｜十六ささげ｜
愛西市・稲沢市で作られる「あいちの伝統野菜」

さやが柔らかくて食べやすい！尾張地方を代表する夏野菜「十六ささげ」

スーパーで見かけるといよいよ暑くなってきたなと感じられる、十六ささげ。高温や乾燥に強いため、夏でも良く育ち、淡泊でさっぱりとした味わいは、食欲の落ちる夏にぴったりです。

形はいんげんに似ていますが、さやが30～40cmと長くて柔らかいのが特徴。さっとゆでて和え物にしたり、油炒めや天ぷらなど、クセがないからこそさまざまな料理に使えます。

愛知県で十六ささげを食べる習慣があるのは尾張西部のみ。栽培は木曽川に程近い愛西市と稲沢市祖父江町が中心で、大正時代にはすでに始まっていました。出荷は6月上旬からお盆まで。尾張地方を代表する夏野菜です。

十六ささげは種が肥大する前の若いさやを収穫するため、とてもデリケート。風に揺れて擦れるだけで、まっすぐ伸びなかったり、傷の原因になったり。生産者の田中一輝さんは、防風や妨害虫対策を行い、肥料を切らさずに良い株を作ることを大切にしていると言います。収穫せずに枝に実らせておくと、もっと長く太く成長し、種を採ることができるため、良いものができると、それを残して自家採取し翌年へ繋げています。

現在組合員は10名。夏野菜ではありますが、近年は夏の気温が高すぎて作りづらくなってきているようです。また、生産者の高齢化などで年々生産量は減少。その中でも、あいちの伝統野菜である十六ささげを絶やすことのないよう、生産量を維持する努力をされています。